Les attentes de Honda pour la saison 2021 du WorldSBK
Thursday, 13 May 2021 08:25 GMT
Honda parviendra-t-elle à retrouver sa magie d’autrefois cette saison ?
La saison 2021 du Championnat MOTUL FIM World Superbike approche à grands pas et les cinq constructeurs sont bien décidés à en découdre. L’un des sujets brûlants de cette campagne est bien sûr Honda et le Team HRC qui entament leur deuxième saison avec la Honda Fireblade CBR1000RR-R SP. Si les pilotes sont les mêmes, Álvaro Bautista et son coéquipier Leon Haslam étant les plus anciens et les plus expérimentés de la grille, les nouveautés sont nombreuses, qu’il s’agisse du management, des pièces ou des objectifs du projet.
LA TECHNIQUE
Les ingénieurs Honda au Japon ont été occupés cet hiver. Ils ont en effet développé des pièces afin d’améliorer les performances de la machine. Cela va d’un bras oscillant essayé lors du Test de Barcelone à des selles, des échappements et un moteur modifié. Ajoutez un capteur de couple dont le but est d’aider l’acquisition de données et Honda pourrait bien être sur le chemin du succès.
Au sujet de ces innovations, Leon Camier, Team Manager, d’expliquer : « Fondamentalement, nous avons travaillé sur la position du pilote et l’équilibre. Les deux pilotes ont testé la même chose et ont trouvé des avantages avec la nouvelle selle. Nous étudions où nous plaçons le pilote sur la moto et c’est évidemment important pour l’équilibre, le centre de gravité et ce genre de choses. Quant à l’échappement, lorsque nous bougeons le pilote, celui-ci est un peu près de son pied, donc c’est un peu d’ergonomie et un peu de performance sur tous les aspects de la machine. »
LES PILOTES : BAUTISTA
Après deux saisons en WorldSBK marquées par des hauts et des bas, Álvaro Bautista est prêt à se relancer dans la course au titre. Le vice-Champion 2019 a hissé à nouveau la Honda sur le podium en 2020, mais l’Espagnol tient dorénavant à ramener la marque sur la plus haute marche. Après avoir bouclé des essais en profondeur durant l’hiver, bien que n’étant pas tout à fait au meilleur de sa forme, Bautista sait que ce ne sera pas facile et il connaît les capacités de sa machine.
« Nous avons désormais plus d’expérience et avec les données que nous avons recueillies tout au long de la saison, nous avons émis des requêtes aux ingénieurs du HRC. Ils ont eu du temps pendant l’hiver pour y travailler, a déclaré Bautista à l’occasion du Test de Barcelone. La moto n’est pas très différente, mais nous avons ajusté de nombreux points comme l’électronique ou la répartition des masses. Au final, si vous cherchez des changements sur la moto, ceux-ci sont plutôt à l’intérieur. Le HRC et moi voulons gagner et c’est notre objectif. J’espère que d’ici le début de la saison, nous ferons davantage de progrès et que nous nous battrons pour la victoire dès que possible. »
LES PILOTES : HASLAM
Lorsque nous arriverons à la deuxième épreuve de la saison, cela fera 17 ans que Leon Haslam est monté pour la première fois sur un podium en WorldSBK. Le pilote de 37 ans croit toujours que ses meilleures années sont à venir. Au guidon de la même moto (pour la première fois depuis 2013 et 2014), peut-être que la régularité sera la clé pour « Pocket Rocket ».
« Pour moi, nous devons nous attendre à nous battre pour le podium. C’est évidemment un nouveau projet et l’année dernière n’a pas été une saison normale, mais nous étions déjà très proches. Álvaro a déjà enregistré un podium, donc pour moi, l’objectif est de faire de même autant que possible. Je pense que les capacités de la nouvelle Honda peuvent nous permettre de remporter le Championnat du Monde ; si nous pouvons tout mettre en place lors des essais dans le peu de temps que nous avons… c’est ce que nous devons faire en tant qu’équipe, et nous devons travailler de cette manière. »
LE TEAM MANAGER
Particularité de l’équipe pour 2021: le départ de Jaume Colom et l’arrivée de Leon Camier à la tête du Team HRC. Bien conscient du comportement d’une WorldSBK, il pourrait bien être la clé pour débloquer et libérer le potentiel de Honda. « Nous avons clairement fait des progrès cette année avec la moto, c’est certain, a déclaré Camier. Cette année, avec le temps que nous avons passé en piste, nous avons fait de gros progrès. Il y a encore beaucoup de choses à venir et le temps passé en piste est vraiment crucial pour nous en ce moment. Nous avons reçu beaucoup de nouvelles pièces pendant l’hiver, donc une grande partie de travail est de découvrir ces pièces, en essayant de mettre au point le package pour aller plus vite. Il y a eu pas mal d’améliorations, mais il s’agit surtout d'un processus d'essais et d’erreurs, juste pour vérifier que nous sommes dans la bonne direction. »
« Jusqu’à présent, tout va bien et tout semble suivre la voie que les pilotes ont exigée l’année dernière. Évidemment, l’objectif de Honda est de gagner, et je pense que nous pouvons nous attendre à faire un grand pas en avant cette année. La moto a progressé et je crois que nous pouvons nous battre pour des podiums et, si possible, pour des victoires sur certains circuits. »
L’INDÉPENDANT
Leandro Mercado (MIE Racing Honda Team), qui représente l’Amérique du Sud sur la grille de départ, complète la horde des Honda cette année. « Nous avons beaucoup de données et d’informations qui étaient très importantes pour nous, a déclaré Mercado après ses deux premiers jours d’essais. Nous avons quelques nouvelles choses que nous avons testées, c’était important pour savoir ce quoi travailler et progresser. Dans l’ensemble, c’était bien, aussi pour connaître la moto, car c’est ma première fois sur la Honda et j’ai vraiment aimé travailler avec l’équipe. »
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